Póneis

O que é

Um pónei é basicamente um cavalo pequeno com um máximo de 150 cm de altura e uns 100 kg de peso. Ele é bastante rústico e resistente, com formas mais ou menos massivas, perfil recto e orelhas triangulares invés das comuns viradas para dentro como os cavalos mais altos.

As raças mais puras e primitivas conservam características dos equinos primitivos, como riscos ao longo do corpo ou até nas patas, e um grande carácter para compensar a falta de tamanho em relação a outras raças de cavalos. Sabe-se que os antepassados dos actuais cavalos eram aproximadamente desta alçada, e à medida que se foi domesticando e melhorando a espécie, tomaram maior altura devido à consequência da selecção humana.

Como se classificam

Os póneis estão classificados dentro dos quatro tipos principais de cavalos primitivos da Eurásia, sendo que os outros englobariam os antepassados de raças como os cavalos árabes e semelhantes, os cavalos genéricos de sela que descenderam do tarpon e por último os antepassados dos cavalos de sangue-frio. Por isso, os póneis são um tipo de cavalo que ianda conserva as características primitivas.

As raças de cavalos de pequena estatura originários de Inglaterra recebem o nome genérico inglês de póneis, deles, o Shetland (o nome de uma das ilhas da Escócia) é o mais pequeno de todos, com tamanhos que vão desde do 70 aos 105 cm. Aparentemente todos os póneis da Europa ocidental pertencem ao mesmo grupo chamado “céltico”, que também engloba outras raças como os póneis galegos, os Forest, etc. Há outras raças de oneis procedentes de outras localizações, como os kirguises e os basutos, que pertencem a outro tronco da família.

A raça mais antiga é a Exmoor, como prova o seu focinho branco, que os antigos povoadores da Grã-Bretanha antes da ocupação romana do arquipélago britânico. Eram utilizados como animais de tiro ou em terrenos difíceis. Actualmente existem pelo menos 55 raças conhecidas de póneis.

Reprodução e nascimento

Os póneis sementais são capazes de criar aos dois anos de idade. Em cativeiro espera-se que tenham de três a quatro anos antes de permitir-lhes reproduzir-se. Há muitos machos que os testículos não chegam ao escroto até aos três anos de idade. Na maioria dos casos é a égua e não o semental é que determina o tamanho das crias. O período normal de gestação é de 320 dias e o parto é sumamente rápido, uns dez minutos a partir das primeiras contracções. O potro começa a amamentar rapidamente, 2 horas logo após o nascimento.

No estado doméstico, desde do seu nascimento são animais sumamente delicados pelo que requerem cuidados especiais e uma boa inversão de tempo e dinheiro para eles. Os póneis que vivem em semi-liberdade, como os póneis da Islândia, são perfeitamente capazes de valer-se sem ajuda do homem.